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全球变暖导致北极湖泊消失 美国科学家在新一期《科学》杂志上发表论文说，北极圈内的湖泊数量在最近30年中明显减少。科学家认为，这一变化显然是由全球变暖引起的。 美国加州大学洛杉矶分校副教授劳伦斯·史密斯领导的研究小组，分析了西伯利亚地区1973年以来的卫星观测数据。他们发现，在这30年中北极圈内较大湖泊的数量从1.08万个减少到9712个，有125个湖泊已经完全消失，剩下的湖泊面积也明显减少。研究人员分析，这些湖泊的消失源于全球变暖导致的北极冻土带消退。冻土带吸收热量后产生热融效应，使湖泊周围的土层崩塌，同时加快湖泊中淡水的流失。 摘自《科技日报》2005.6.7
亚洲可能是现代灵长类动物发源地 在巴基斯坦开展研究的一个法国和巴基斯坦联合科研小组日前指出，根据他们的最新发现，现代的灵长类动物完全可能起源于亚洲，而不是多数人所认为的非洲。 法国和巴基斯坦古生物学家在巴基斯坦俾路支省德拉布格蒂城附近发现了距今3000多万年的灵长类动物遗骨化石，它们为灵长类动物可能发源于亚洲增加了新的证据。此次发现的化石分属两个不同的种群，而科学家此前已经发现，这两个种群在始新世地质时期（距今3650万年至5300万年之间）就在亚洲的泰国、缅甸、中国等地区大量出现。但由于当时没有发现这两个种群在相对较近的年代在亚洲生活的证据，因此科学家认为，它们并没有能够成为现代灵长类动物的祖先，而是消失在历史的长河中。 法国科学家在巴基斯坦最新发现的化石属于渐新世地质时期（距今3200万年），这说明这两个种群的灵长类动物在亚洲大陆并没有像人们过去所认为的那样很快消失，而是长期生活在亚洲，并完全有可能是现代灵长类动物的祖先。 摘自《科技日报》2005.6.7
英国学者认为种树也会导致沙漠化 最近，英国格林威治大学自然资源研究所的专家提出，在某些地区，种树可能导致地下水位降低，河流干涸，从而引发沙漠化。这是学者们在完成了一项由英国政府资助的林业研究项目后得到的结论。这项研究结论在大多数环境主义者和树木爱好者看来，恐怕都会被看作是异端邪说。即便从普通公众角度看，这也与人们通常所接受的观点相背离。但这个观点已经被很多林业与水源方面的专业人士所认同。 该项研究报告指出，人们在水源管理方面通常所认同的观念是被误导了的。这种错误观念造成了全世界每年数千万英镑的损失。在一些地方，本来希望用于蓄积水源的森林，往往起到相反的作用，使水库的蓄水减少，林木周围的土壤干裂。在有些地方，造成的后果可能会更为严重。 该报告总结了过去4年由英国政府国际发展部资助的林业研究项目。报告赞同在某些地方，树木有助于涵养水源，保持水土。但报告也认为，在其他一些地方，树木会从土壤中大量吸收过量水分，通过叶片蒸腾作用散失到空气中，从而导致地下水位的降低，河流的干涸， 引发沙漠化。 主持这项研究的帕默（John Palmer）表示，这种树木过量汲取水分的情况在那些为保护水源地而种植的林地尤其明显。他们的研究项目就是希望改善发展中国家的水源条件，在制定水源政策时，有更为明确的科学依据，以免浪费大量金钱。 目前，巴拿马正在寻求世界银行的资助，以便在巴拿马运河附近的山上种植更多的树木，以便蓄积更多的水分，增加流入水库的水量，从而加大流入巴拿马运河的水量。帕默认为，这种做法是没有科学依据的。 然而，并不是每个人都同意这种说法。巴拿马史密斯索南热带研究所的斯特德（Robert Stallard）认为，增加分水岭的林木覆盖率可能不一定能够带来更多的水量，但会使每年进入水库的水量更稳定。 来自英国纽约卡斯尔大学（University of Newcastle）的卡德（Ian Calder）表示，现在要讨论的不是森林是否会给环境带来水分，或是森林是否在生态系统中占有重要地位。但是如果人们希望能够更有效地管理水资源，那么，种树只会给人们带来好处的观点就不一定总是对的。 这项研究发现，在印度喜马偕尔邦（Himachal Pradesh）和中央邦（Madhya Pradesh），人们为了增加水库的水量而种植了森林后，他们每年所获得的水量却分别减少了16%和26%。 在南非，由于大量种植外来的松树和桉树，这些树木蒸发量大，大量地汲取地下水，已经造成南非大约3%的河流干涸。目前该国雇佣了大约4万名工人在连根伐除这些外来树木，同时向种植这些树木的人收取水资源补偿费。 在哥斯达黎加的高原地区，研究者们也发现，环境并不能通过森林获得更多的水源。 荷兰阿姆斯特丹自由大学的布尼泽尔（Sampurno Bruijnzeel）也参与了这项研究，他说，在哥斯达黎加，森林对是否能够多下雨应该不会有太大影响，如果把森林砍掉，也不见得能够有更多的降雨。 摘自《英国新科学家（New Scientist）》杂志
空气污染影响农作物 英国科学家对过去160多年的小麦标本和环境变化进行研究后发现，工业废气会对导致小麦疾病的真菌产生直接影响。 科学家对从1843年秋以来保存的英国小麦标本进行了研究，提取出了每个样本的DNA（脱氧核糖核酸）片段，并对过去160多年间枯叶病发生的情况进行了统计。比较发现，由P真菌引发的枯叶病的流行和空气中工业废气的排放量有着直接的关系。研究人员认为，工业废气之所以对农作物疾病的发作造成影响，可能是二氧化硫导致雨水的酸性改变，对真菌的生殖性孢子产生了影响。但这一过程十分复杂，涉及到臭氧、二氧化硫等多种因素的共同作用。 摘自《科技日报》2005.4.7
丹麦开发出磷肥缓释剂 近些年来，大量使用化学肥料促进植物生长的弊端逐渐显现。肥料不但昂贵，而且会造成环境污染，有时情况还非常严重。在这种情况下，如何才能既尽量地少使用肥料，又能够保持植物的良好生长，成了人们需要尽快解决的问题。 最近，丹麦农业科学研究所（Danish lnstiute of Agricultural Science）位于阿斯拉夫（Aarslev）的园艺科研部门开发出了一种以氧化铝为基础材料的缓释剂，可使磷元素缓慢释放，使土壤中的磷元素既可以满足植物需要，又不会过多，造成环境污染。 目前，园艺业在使用磷肥时，总是使土壤中磷肥元素的浓度高于植物所需要的浓度，在这种情况下，多余的磷元素往往会流失到水体中。现在已有研究认为，过量施用磷肥已成为造成水体富营养化的主要原因之一。 丹麦农业科学研究所的研究表明，使用了这种缓释剂后，可以使磷肥的用量减少到原来的5%至10%。同时，对植物的正常生长不会产生不良影响，甚至还有促进作用，他们将这种氧化铝缓释剂应用于繁星花后，在传统培育条件下，可以使磷肥的使用量减少到原来的5%。对微型月季的实验中，他们成功地在不影响植株生长的情况下将磷肥的使用量减少到原来的10%。 这种氧化铝缓释剂的英文名称为Compaloxp。它可以使土壤中的磷浓度在整个生长周期保持在预先设定的水平。在土壤中磷肥浓度足够高的时候，他可以将吸附的磷肥保持在分子间隙而不释出，当植物吸收了磷肥，土壤中的磷肥水平降低到设定值以下时，它可以将吸附的磷肥释出。 目前，学者们已经将这种缓释剂成功地应用在三色堇、紫菀、杜鹃花、菊花、一品红、月季等植物上，都取得了令人满意的结果。但是，对于某些类型植物，这种磷肥缓释剂还只能起到部分补充磷肥的作用。 据介绍，这种缓释剂可以应用于多种基质，与传统施肥方法唯一不同的就是，吸附有磷肥的缓释剂取代了磷肥，使之成为植物唯一的磷肥来源。还可以促进植物根系生长，改善切花的采后保鲜状况以及提高植物对新生长环境的适应能力。 摘自哈尔滨《园林科技信息》2005.6.30
花儿为什么有不同的颜色 据英国《独立报》报道，玫瑰是红的，而矢车菊是蓝的。92年前，科学家首先在蓝色的矢车菊中发现了花色素，后来科学家又在红色的玫瑰中发现了同样的花色素，谜团由此产生，那就是为什么一种花色素会产生两种不同的颜色呢？近一个世纪以来，科学家一直试图解开这个谜团。 日本九州大学的植物学家盐野征明领导的科学研究小组发现了新的理论，他们在《自然》杂志上报告说，答案是色素在矢车菊植物的细胞中形成了一种非同寻常的“微胞”，也叫超分子。 日本科学家发现，矢车菊中的色素形成一个大的分子联合体，这个联合体由6个花色素分子组成，它们又与另一个被称为黄酮的色素结合，然后又与另外4个金属离子结合在一起，其中包括一个铁离子、一个镁离子和两个钙离子。但是在玫瑰中，就没有这种超分子形成，所以同样的色素在这两种花中形成了不同的颜色。 摘自《北京科技报》2005.8.17
酸雨被发现可抑制全球变暖 酸雨是工业污染的产物，它意味着空气污染和环境恶化。但是新研究表明，酸雨在一定程度上可以抑制因大气温室效应增强所造成的全球变暖现象。英国开放大学的文森特·高奇领导的一个研究小组通过计算机模拟研究发现，酸雨中所含的硫化物能够抑制湿地释放甲烷的过程，从而起到抑制温室效应的作用。 甲烷是导致地球温室效应的罪魁祸首之一，生活在湿地里的一些微生物是生产甲烷的“大户”，这些微生物以湿地土层中的化学物质为生。湿地里还存在着“吃硫”的细菌，酸雨中所含的硫化物会使这些细菌大量增生，与释放甲烷的微生物争夺营养，抑制它们的生长活动，从而减少甲烷的释放量。实验显示，在小范围湿地里，硫沉淀物能使湿地甲烷释放量减少30%。 为了模拟空气中硫污染物对地球湿地的影响，高奇领导的研究小组在美国宇航局戈达德航天飞行中心建立了一个计算机研究模型。研究人员评估并预测了从1960年到2080年期间硫污染物与湿地甲烷之间的作用。研究人员发现，早在1960年，空气中的硫化物就在抑制甲烷的释放。而且，这种作用一直在继续。 研究人员通过模拟实验预测，目前酸雨中的硫化物可以抵消湿地释放出8%的甲烷，到2030年，这一数字将达到15%。 摘自《国外科技动态》2004.8 与磷吸收有关的植物基因被分离 美国科学家发现了使植物能与土壤中真菌共生的基因。这种基因使得植物能够有效利用真菌“运送”到植物根部的磷酸盐。研究人员认为，这一发现有助于发展作物与真菌的共生关系、减少化肥使用和磷酸盐污染。 要开发和利用这一遗传学发现以及自然界真菌—植物共生关系的潜质，科学家还有很多工作要做。但是可以预见，一旦开发利用，这一成果将为种植者和环境带来良好收益：植物高效生长，对磷酸盐化肥的需求却减少；因之渗透到地下水中的磷酸盐也相应减少。 科学家认为AM真菌能够有效帮助植物从土壤中吸收磷，合理利用这种共生关系对于可持续农业很重要。另一方面，磷作为营养物质，进入河流湖泊就会导致大量有害藻类滋生。目前农业是磷污染的主要来源。所以，生物学家如果想办法提高作物对磷的吸收能力，就能提升农业的可持续性，同时减少环境有害物质。 摘自《园林科技动态》2004.8
吃汞 吃硒 喝二氧化碳新型转基因植物钟情污染物 在美国康涅狄格州丹伯里的一家废弃的帽子工厂，一排转基因白杨正在慢慢地“吃掉”土壤里的污染物——汞；在加利福尼亚广阔的土地上，研究员们也正在利用转基因印第安芥菜除掉土地里因灌溉造成的高危险性的硒。其他一些研究人员也正在进行转基因育种试验，希望开发出吸收更多二氧化碳的树种，减缓全球变暖的步伐。 这些基因专家们正在进行的试验都有一个目标，就是培育出用于处理污染物更省钱、更安全、更有效的植物。 几十年来，生物学家们一直通过基因结构寻找具有顽强生命力、可以用来消除土壤污染物的微生物，但将转基因微生物投放到被污染的地点，既危险也有缺陷，所以最近几年研究人员将注意力转到植物上，希望通过改变植物的基因，提高它们从土壤里吸收污染物的能力。 转基因除污植物的研究已经取得进展，有些植物吸收污染物的能力令人振奋，但何时将这种除污方法大规模推广，目前还是一个未知数。 摘自《北京晚报》2005.7.4
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