2月2日是国际湿地日。根据1971年在伊朗拉姆萨尔签订的《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》，湿地是指天然或人工，长久或暂时性沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动、或为淡水、半咸水、咸水水体，包括低潮时水深不超过6m的水域。此外，湿地还可包括邻接湿地的河湖沿岸、沿海区域以及湿地范围的岛屿或低潮时水深超过6m的水域。所有季节性或常年积水地段，包括沼泽、泥炭地、湿草甸、湖泊、河流及泛洪平原、河口三角洲、滩涂、珊瑚礁、红树林、水库、池塘、水稻田以及低潮时水深浅于6m的海岸带等均属湿地范畴。
一、湿地的生态效益
(一)维持和保护生物多样性。依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富，其中有许多是珍稀物种。我国是湿地生物多样性最丰富的国家之一，亚洲有57种处于濒危状态的鸟，在我国湿地已发现有31种；全世界有鹤类15种，我国湿地记录到有9种鹤类。我国许多湿地是具有国际意义的珍稀水禽、鱼类栖息地。天然的湿地环境为物种的保存提供了丰富和良好的生存繁衍空间，也是重要的遗传基因库。
(二)调蓄洪水，防止自然灾害。湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域平衡中发挥重要的作用。我国降水季节和年度不均匀，通过湿地调节，避免发生洪水灾害。湿地的蒸发使区域气候条件稳定，可调节区域气候。
（三）降解污染。随着工农业生产与人类的其他活动以及自然径流带来的农药、工业污染物、有毒物质进入湿地，经过湿地的生物、化学过程可使有毒物质降解和转化，避免或减少污染。
二、我国的湿地资源
世界各国为加强湿地保护，1997年制定了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《湿地公约》)。截至2000年6月已有121个国家加入了该公约，有1027处湿地被列入《国际重要湿地名录》，总面积为8000万公顷以上。
我国于1992年7月31日正式加入《湿地公约》，目前有7处湿地自然保护区列入《国际重要湿地名录》。
1. 扎龙自然保护区。位于黑龙江省齐齐哈尔市。该区内湿地主要有湖泊、沼泽、湿草甸3种类型，芦苇沼泽面积最大，鹤类是该区的主要保护对象，以丹顶鹤、白枕鹤为主。
2. 向海自然保护区。位于吉林省西部的通榆县境内。该区内有3条河流、22个湖泊以及数以百计的沼泽和大面积的沼泽。该保护区以鹤类、白鹤和蒙古黄榆等为主要保护对象。
3. 东寨港自然保护区。位于海南省琼山县。主要保护对象是以红树林为主的北热带边缘河口港湾和海岸滩涂生态系统及越冬鸟类栖息地。
4. 青海鸟岛自然保护区。位于青海省的青海湖。青海湖及环湖地区的鸟类有162种，其中以水禽为主，主要有4种大型水鸟。
5. 湖南东洞庭湖自然保护区。位于湖南省东北部。该保护区是候鸟重要的越冬地，每年约有1000万只候鸟在此越冬。
6. 鄱阳湖自然保护区。位于江西省北部。该地是迁徙水禽及其重要的越冬地，共有鸟类近250种，其中水禽108种，主要水禽有白鹤、白鹳、天鹅和多种雁、鸭类。
7. 米埔和后海湾国际重要湿地。位于香港西北部，湿地内主要有鱼（虾）池塘、潮间滩涂（包括咸水滩涂）、红树林潮间带滩涂3种湿地类型。主要保护对象为鸟类及其栖息地。
三、我国湿地资源被严重破坏
据最新统计，我国湿地自然保护区的数量已增加到260处，总面积达1600多万公顷，共拥有湿地面积6590多万公顷，约占世界湿地面积的10％。
由于人口的增长，经济的快速发展，尤其是近年来人为不合理的开发，湿地出现退化或丧失，湿地生态环境面临严重威胁。当前的主要问题是：
（一）对湿地的盲目开垦与改造。盲目改变天然湿地用途、农用地开垦和城市开发占用天然湿地，直接削减天然湿地面积，使湿地功能下降。据不完全统计，我国沿海累计已丧失滨海滩涂湿地约119万公顷，因城乡工矿占用湿地约100万公顷，这两项相当于沿海湿地总面积的一半。
（二）对生物资源的过度利用。许多海域的经济鱼类年捕获量明显下降，鱼浦物的种类日趋单一，种群结构低龄化、小型化。在内陆湿地生态系统的生物多样性受到严重威胁。沼泽湿地中的泥炭资源、沿海的贝壳砂及沙岸都被过度和不合理的开采。
（三）湿地被污染加剧。水质恶化，许多天然湿地已成为工农业废水和城市污水的承泄区。
（四）湿地的泥沙淤积日益严重。长期以来，一些大江，河上游水源涵养区的森林资源遭到过度砍伐，导致水土流失加剧，河流的泥沙含量增大，造成湿地面积不断缩小，功能衰退。
科学家说，森林是地球的肺，而湿地是地球的肾。我国亟待建立完善、科学、规范的湿地保护与管理体系，有效地降低湿地资源的破坏程度，合理地发挥湿地生态系统的功能与效益，使湿地资源能够可持续利用。
摘自《风景园林通讯》2002.1